In seinem Buch Mad Cowboy: Plain Truth from the Cattle Rancher Who Won’t Eat Meat (Verrückter Cowboy: Die reine Wahrheit von einem Viehzüchter, der kein Fleisch mehr isst - d.Ü.) (Scribner 2001), bietet der Autor Howard F. Lyman eine zwingende und glaubwürdige Begründung für die Eliminierung tierischer Bestandteile aus der menschlichen Ernährung.

Nach mehr als zwanzigjähriger Tätigkeit auf dem Gebiet Landwirtschaft und Viehzucht sah Lyman dem Tod durch Krebs und einem Wendepunkt in seinem Leben ins Auge. Aus Schuldgefühlen heraus begann er sich zu fragen, ob er weiterhin kommerzielle Viehzucht betreiben oder lieber die Wahrheit über die schädlichen Auswirkungen der an Chemie orientierten Praktiken der Landwirtschaft sowie einer auf Fleisch basierenden Kost auf Gesundheit und Umwelt verbreiten sollte.

1996 war der ehemalige Maschinenführer einer Fütterungsanlage zu Gast in der Oprah Winfrey Show und machte als Insider keinen Hehl aus seinen Ansichten über die Lebensmittelproduktion, den Prozess der Übertragung und die Möglichkeit der Ausbreitung von Rinderwahnsinn in den Vereinigten Staaten. (Laut Zeitungsberichten wurden die ersten Fälle dieser Krankheit in den USA im Dezember 2003 festgestellt.) Nach Lymans Auftritt bei Oprah verklagte ihn eine Gruppe von Viehzüchtern aus Texas auf 10 Millionen Dollar Schadenersatz wegen „Verunglimpfung von Lebensmitteln“, und behauptete, er hätte ein texanisches Gesetz verletzt das verbietet, über landwirtschaftliche Betriebe „wissentlich falsche Aussagen zu machen“. Derartige Gesetze, die in dem Buch dargelegt werden, schränken die Redefreiheit ein und sind auf ihre Weise genauso schädlich wie Fleischkonsum.

In seinem Buch vermittelt Lyman Einblicke aus erster Hand über die erschreckenden Arbeitsbedingungen und Verfahrensweisen, wie sie derzeit in vielen kommerziellen Viehzucht- und Mastbetrieben sowie Schlachthäusern üblich sind mit deutlichem Hinweis auf die Auswirkungen des Einsatzes von Pestiziden, Herbiziden, Antibiotika, Wachstumshormonen, chemischem Dünger und der zu Tiermehl verarbeiteten Überreste anderer Tiere (zu Futterzwecken) auf die Ausbreitung von Krebs, Herzkrankheiten, hohen Cholesterinspiegel, Osteoporose, Übergewicht und andere Leiden.

Außer der Gesundheit leidet auch die Umwelt durch solche Verfahrensweisen, die in großem Maßstab unsere Luft, Boden und Wasser verschmutzen und Naturkatastrophen wie Überschwemmungen und Dürre zur Folge haben. Darüber hinaus beschreibt der Autor die maßgebende Rolle der Regierung beim Protektionismus im Blick auf die Massenproduktion in der Landwirtschaft, die weiterhin viele Familienbetriebe und die Umwelt zerstört.

Der Bauer in der vierten Generation liefert auch umfangreiches Beweismaterial das die Ansicht untermauert, dass eine auf Fleisch basierende Kost negative Auswirkungen hat auf unsere gesamte Lebensqualität, indem er verschiedene Studien und persönliche Erfahrungen anführt, die zeigen, dass der beste Weg zur Vermeidung von Umweltschäden und zur Beendigung des Welthungers die Umstellung auf vegetarische Kost ist: „Nehmen wir die Fakten zur Kenntnis und lassen wir uns nicht verwirren. Fleisch tötet. Eine auf Pflanzen basierende Kost ist der erste Schritt zu einer gesünderen Lebensweise.“

Als Lyman dem Tod ins Auge sah, beschloss er, sich von den zerstörerischen landwirtschaftlichen Praktiken seiner Kollegen abzuwenden und stattdessen seine Aufmerksamkeit auf das Licht zu lenken durch Verbreitung der Wahrheit und die Schärfung unseres Bewusstseins für Gesundheit und Umweltschutz. So ist er uns allen ein leuchtendes Vorbild.

Der „Verrückte Cowboy“ ist inspirierend, informativ und bewegend und ermutigt den Leser, seine Ernährung zu ändern, um eine neuen Weg einzuschlagen. Das präsentierte Beweismaterial demonstriert auch, dass die menschliche Rasse so oder so in die „vegane Ära“ eintreten wird, entweder freiwillig oder durch den Zwang der ökonomischen Verhältnisse und der Umweltbedingungen. Viele Dinge können imitiert werden, von der Natur wird es jedoch niemals ein Duplikat geben, darum lasst uns danach streben, mit der Erde und all ihren Geschöpfen in Harmonie zu leben!